Bivši hrvatski nogometni reprezentativac Mladen Petrić (35) zaključio je igračku karijeru. Panathinaikos je jučer poslijepodne igrao s Panionisom, a Petrić je još ranije putem Facebooka poručio kako će mu to biti posljednji ogled u karijeri. Panathinaikos je slavio s minimalnih 1:0 golom Leta, a Petrić je upisao asistenciju. Nakon toga uslijedio je emotivni oproštaj od suigrača i publike.
Petrić je rođen u malom mjestu Dubrave pokraj Brčkog, a s roditeljima se preselio u Švicarsku 1983. godine, kad je bio dvogodišnjak. Nogomet je počeo igrati u Neuenhofu pokraj Züricha. Prva seniorska iskustva sakupljao je u Badenu. Nakon Grasshopera i Basela otišao je dortmundsku Borussiju, ali je pravu afirmaciju doživio tek u HSV-u u kojem je proveo četiri godine. Nakon Njemačke otišao je u englesku ligu, igrao je za Fulham i West Ham. Karijeru je završio u Panathinaikosu za koji je igrao dvije godine.
U karijeri je za klubove odigrao oko 450 utakmica i postigao više od 150 golova.
Ima dvojno državljanstvo, hrvatsko i švicarsko, a nikad nije dvojio za koju reprezentaciju će igrati.
– Švicarska je moje prebivalište, a Hrvatska moja domovina – kazao je svojevremeno.
Za Vatrene je debitirao 2001. godine pod Mirkom Jozićem protiv Južne Koreje, a protiv iste reprezentacije je i završio reprezentativnu karijeru – 6. veljače 2013. godine, postigavši pogodak u pobjedi 4:0, a izbornik je bio Igor Štimac. Za Hrvatsku je odigrao 45 utakmica i postigao 13 golova.
Najveći trenutak u kockastom dresu nedvojbeno je bio pogodak Engleskoj na Wembleyju u pobjedi 3:2 dok je najteži bio poraz od Turske na Euru 2008. godine. Mladen je tada bio među onima koji nisu pogodili u lutriji jedanaesteraca.
Ujedno jedini je igrač hrvatske reprezentacije koji je postigao četiri zgoditka na jednoj utakmici, a na istoj toj utakmici postigao je i jubilarni 300. zgoditak za Hrvatsku u njezinoj povijesti (7. listopada 2006., Hrvatska – Andora 7:0).
Zauvijek će pamtiti i 23. studenoga 2006. godine kad je na utakmici s francuskim Nancyjem, u Kupu UEFA, u sudačkoj nadoknadi obranio jedanaesterac, kada je na golu svoga FC Basela pri rezultatu 2:2 zamjenio golmana Costanza, koji je bio isključen iz igre. Budući da je Basel već izvršio tri zamjene na vrata je stao Petrić.
Tom obranom sačuvao je svoju momčad od poraza te dospio na naslovne stranice švicarskih novina.
Oženjen je Grkinjom Despinom s kojom ima dvoje djece – kćer Meline Charlize i sina Romea. Voli iluzionizam, rolanje te atraktivne automobile. A u svemu tome će, nakon sjajne karijere, moći uživati još i više.
Fenix/HI