Za znanstvenike Europskog svemirskog opservatorija čije je sjedište u Garchingu kraj Munchena nema više nikakve dvojbe. U orbiti Proxima Centaurija, zvijezde najbliže našem Suncu, nalazi se planet zasad nazvan Proxima b, čija temperatura omogućuje postojanje tekuće vodu u na njegovoj površini, kako je Der Spiegel najavljivao prošlog tjedna.
Taj je stjenoviti planet tek nešto veći od Zemlje, točnije 1,3 puta, svoju zvijezdu orbitira 11 dana, stoji u iščekivanom priopćenju Opservatorija. Također, osim što je nama najbliži planet koji orbitira oko neke zvijezde koja nije Sunce, ovo bi mogao biti i nama najbliži planet prikladan za život izvan Sunčeva sustava. Rad koji ovo možda i najveće otkriće posljednjih stoljeća potvrđuje bit će objavljen u časopisu Nature već danas, piše vecernji.hr.
Od Proxima Centaurija udaljeni smo tek nešto više od četiri svjetlosne godine, točno 4,24, a planet oko njega orbitira na udaljenosti od sedam milijuna kilometara. To je tek pet posto udaljenosti na kojoj Zemlja orbitira oko Sunca, no Proxima je Centauri i daleko bljeđa od Sunca. Shodno tome, novootkriveni Proxima b nalazi se unutar nastanjive zone oko Proxime Centaurija. Ipak, uvjeti na njegovoj površini mogli bi biti pod snažnijim utjecajem ultraljubičastih i X zraka negoli takve Sunčeve zrake imaju utjecaj na Zemlju. Znanstvenici potvrđuju kako se postojanje tekuće vode nikako ne može isključiti. Ako je ona tamo prisutna, prilično je sigurno kako je ima u sunčanim predjelima. Brzina rotacije Proxime b, jaka radijacija Proxime Centauri te povijest stvaranja planeta čini njegovu klimu bitno drugačijom od one na Zemlji te nije izvjesno kako Proxima b ima godišnja doba.
Planet je otkriven teleskopom La Silla u Čileu uz pomoć drugih takvih uređaja drugdje u svijetu. Bila je to inicijativa imena Pale Red Dot u kojem je momčad astronoma na čelu s Guillemom Anglada-Escudeom s londonskog Sveučilišta Queen Mary tražila mogući planet koji bi orbitirao Proximu Centauri. – Prve smo naznake mogućeg planeta uvidjeli još 2013. godine, no nismo još bili uvjereni u njegovo postojanje. Od tada smo teško radili kako bismo dobili dodatne potvrde uz pomoć Europskog svemirskog opservatorija i drugih, rekao je Anglada-Escude. Proxima b sada će vjerojatno postati središtem nastojanja čovječanstva da pronađe život drugdje u svemiru, piše Večernji list.
Fenix/VL